복지

독립운동에 평생을 바친 김마리아

서대문의 여성이야기 2

대한독립에 평생을 바친 여성독립운동가

김마리아 (1892~1944 )

여성독립운동가 김마리아 사진

“나는 대한의 독립과 결혼했다.”

김마리아는 황해도 장연에서 교육열이 높은 아버지 김윤방과 어머니 김몽은 사이에서 딸 세 명 가운데 막내로 태어났다. 아버지 김윤방은 일찍이 기독교에 입문하여 고향 마을에 소래보통학교와 교회를 세울 만큼 깨어 있는 분이 었으나 김마리아가 어릴 때 돌아가시고 9년 후 어머니마저 돌아가셔 서울에 있는 삼촌 김필순의 집에서 성장했다.

김마리아의 집안은 민족의식이 투철한 명문가였다. 큰 삼촌 김윤오는 김구와 깊은 우의를 나누는 관계였고, 동생 김필순과 함께 서울역 앞에 ‘김형제 상회’를 개업해 신민회 인사들의 모임 장소로 활용했다. 둘째 삼촌 김필순은 세브란스 의전을 1회 졸업한 한국 최초의 면허 의사로 안창호와 의형제를 맺고 만주에서 독립운동을 펼쳤다. 고모 김순애는 상해 애국부인회를 이끌고 있었으며, 임시정부 부주석을 지낸 김규식과 부부였다. 또 다른 고모부 서병호와 그의 아들 서재현이 임시정부에서 독립운동가로 활약하는 등 가족 대부분이 독립운동을 하는 집안이었다.

애국지사들의 출입이 잦은 삼촌 김필순의 집에 기거하며 1906년 이화학당에 입학했다가 곧 연동여학교(현 정신여학교)로 전학해 다니면서 김마리아는 일찍부터 독립의식을 싹틔워 갔다. 졸업 후 3년 동안 광주 수피아여학교에서 교사를 지냈고, 1913년 모교인 정신여학교로 전근한 뒤 이듬해 일본으로 유학하였다.

일본 동경여자학원 대학예비과에 입학 후 1918년 말경 동경유학생 독립단에 들어가 황에스더 등과 구국 동지가 되어 1919년 2·8독립운동에 참여했다가 일본 경찰에 붙잡혀 조사를 받은 뒤 풀려났다.

조국광복을 위해 평생을 바치겠다는 각오로 스스로 졸업을 포기하고, 「독립선언서」 10여 장을 변장한 일본 기모노 오비(허리띠) 속에 숨기고 차경신 등과 2월 15일 부산으로 들어왔다.

귀국 후 대구, 광주, 서울, 황해도 일대를 다니며 여성계와 민족지도자들을 만나 3·1운동 사전준비를 하던 중 서울 모교를 찾아갔다가 일본 형사에게 붙잡혔다. 이때 혹독한 고문으로 상악골축농증에 걸려 평생을 고생하였다.

‘보안법’ 위반 죄목으로 서대문형무소에서 5개월 동안 옥고를 치르고 그해 8월 5일 석방되었다. 석방 후 모교에서 교편을 잡으면서 여성항일운동을 북돋우고자 기존의 애국부인회를 바탕으로 하여, 그해 9월 대한민국애국부인회를 다시 조직하고 회장으로 추대되어 임시정부에 군자금을 지원하는 일에 힘을 쏟던 중 11월 말 애국부인회 관계자들과 다시 붙잡혔다. 이때 받은 성고문과 혹독한 심문으로 인해 김마리아의 저고리 앞섶 한쪽이 짧다고 한다.

3년 형의 판결을 받고 복역 중 병보석으로 풀려났고, 이후 서울 성북동 보문암에서 요양하다 변장을 하고 인천으로 탈출, 고깃배를 타고 상해로 망명하였다. 상해에서도 애국부인회 활동을 하고 황해도 대의원으로 선출되어 활약하였으며, 난징의 금릉대학에서 공부하다 1923년 6월 미국 유학길에 올랐다.

7월 샌프란시스코에 도착한 김마리아는 한인 교민을 대상으로 애국강연회를 다니면서, 생활비와 학비 마련을 위해 로스앤젤레스로 가서 공장 직공, 가정부, 도서관 사서 등을 1년 정도 했다.

1924년에 파크대학 문학부에서 2년간 공부하여 교사자격증을 받고, 이후 시카고대학과 컬럼비아대학원에서 사회교육을 공부하여 석사학위를 받았으며, 1930년 뉴욕 신학대학원에서 신학을 공부하였다.

이곳에서 황에스더, 박인덕 등 8명의 옛 동지들을 만나 근화회를 조직, 회장으로 추대된 뒤 재미 한국인의 애국정신을 북돋우고 일제의 혹독한 식민정책을 서방 국가에 널리 알렸다.

미국 장로교 선교회를 통해 귀국을 타진해, 종교 사업에만 종사한다는 조건으로 1932년 7월 20일 귀국을 했다.

원산에 있는 마르타윌슨 여자신학교에 부교장으로 부임해 신학을 강의하면서 성경을 통해 역사의식과 애국심을 학생들에게 가르쳤다. 또한 농촌계몽운동과 기독교여성운동에도 힘썼다.

여생을 기독교 전도사업과 신학발전에 기여하며, 장로교 여전도회 회장이 되어 전국을 넘어 만주까지 활동영역을 확대하였다.

일제의 가혹한 탄압에도 끝까지 변절하지 않고 민족과 신앙을 지킨 김마리아는 고문의 후유증으로 건강이 악화된 후 회복하지 못하고 1944년 3월 13일 52살의 삶을 마감했다.

유해는 유언에 따라 화장하여 고향에 있는 대동강에 뿌렸다.

김마리아가 졸업한 뉴욕 신학교는 2007년에 ‘김마리아상’을 제정했다. 대한민국 정부는 1962년 김마리아에게 건국훈장 독립장을 수여했다.

“한국인이 한국 독립운동을 하는 것은 당연하다.”

“일본 연호는 모른다.”

(애국부인회 일로 심문하는 검사를 향해.. )