가수 김현식의 노래를 테마로 한 음악 경연대회로 가요제로, 가수 김현식은 내 사랑 내 곁에, 비처럼 음악 처럼, 사랑했어요 등 많은 히트곡을 남긴 싱어송라이터로 1990년 서른셋의 젊은 나이에 세상을 떠났다. 한국 가요사에서 빼놓을 수 없는 명곡들을 부른 그는 생전 ‘신촌블루스＇로 활동하는 등 신촌과의 인연이 깊다. 가요제는 고인 음악세계를 이해하고 신진 가수를 발굴을 목적으로 매년 가을에 신촌에서 열리며, 입상자에게는 상금과 디지털 싱글앨범 발매 기회가 주어진다.